在战争开始前，没有人预料到以大炮和步枪为核心的运动战会变成以堑壕和机枪为核心的堑壕战。战争样式的改变让交战双方都始料未及。有利于防守方的堑壕战让胶着对峙的局面一直延续了四年，直到战争结束。
人们总是习惯用以往的经验去推测未来的情况。一战开始前，交战双方根据以往运动战的经验都制定了运动战的作战计划。德军的计划是打一场在6个星期内获胜的运动战。联军的计划是打一场防守反击的运动战。一战结束后，法国汲取了一战的经验和教训，修筑了一条马奇诺防线。毫无疑问，马奇诺防线是一个完美的堑壕网体系。如果二战的战争样式仍然是堑壕战，那么马奇诺防线将是固若金汤的。